Un village afghan, dans les années 50. Abdullah, dix ans, veille sur sa petite sœur. Les deux enfants sont très soudés... jusqu'à ce que la séparation devienne nécessaire. A bout de ressources, leur père décide de vendre la petite Pari à une famille riche. Et, des Etats-Unis à Paris, chacun mène sa vie de son côté... mais personne n'est sorti indemne de cet épisode, pas même la petite Pari qui, si elle avait alors trois ans et a pu oublier, a toujours ressenti un vide.
Une structure foisonnante, des personnages nombreux, des histoires qui se répondent : la fresque familiale et, pour partie, à résonance autobiographique est en marche (difficile de ne pas penser au fait que l'auteur est lui-même originaire d'Afghanistan, a grandi en France, aux Etats-Unis, et est aujourd'hui médecin investi dans des causes humanitaires). L'amour, le sacrifice, la condition de la femme en Afghanistan, la famille... Khaled Hosseini poursuit l'exploration de ses thèmes fétiches. C'est tragique, émouvant... mais aussi plein d'espoir.