Escapade à Ellezelles, au cœur du Pays des Collines

Pour entamer l'exploration de ces terres vallonnées et chargées de mystère, un passage par la Maison du Pays des Collines peut s'avérer très utile, afin de se renseigner sur les bonnes adresses et les itinéraires de promenade. Un parcours-spectacle d'une quarantaine de minutes y présente, à grand renfort de supports numériques et didactiques, les nombreuses histoires et croyances de la région. A l'extérieur, une statue d'Hercule Poirot, qu'Agatha Christie aurait, selon la légende, fait naître en ces lieux, orne la façade.

Non loin de là débute une balade unique en son genre : le célèbre Sentier de l'Etrange. Cette boucle de 6km, idéale avec des enfants, offre de beaux points de vue sur les paysages du Pays des Collines. La promenade ne présentant pas de grande difficulté, les chaussures de marche ne sont pas nécessaires, contrairement aux bottes, indispensables par temps de pluie. Le parcours, créé en 1984, présente la particularité d'être jalonné d'œuvres de Jacques Vandewattyne, alias Watkyne, fondateur du mouvement folk art. Sculptures et bas-reliefs, représentant des sorcières, des lutins et autres créatures fantastiques, composent un musée en plein air et créent la suprise à chaque méandre du sentier. Très attaché à son folklore, le village organise tous les ans, le dernier samedi de juin, le Sabbat des Sorcières. Cette grande fête, dans laquelle s'impliquent les habitants, commémore l'exécution de cinq sorcières, brûlées en 1610 à Ellezelles.

Lorsque la faim commence à se faire sentir, le Chaudron des Légendes offre un cadre agréable et convivial pour la pause du midi. On y sert notamment la fameuse Quintine, brassée sur place. Il est d'ailleurs possible de visiter la brasserie, tous les premiers samedis du mois. Pour les sportifs et les amateurs de promenade, le RAVeL des Collines passe à proximité de l'établissement. Aménagée sur une ancienne ligne de chemin de fer, cette voie verte offre aux randonneurs à pied, à cheval ou à vélo une immersion dans la nature, en toute sécurité, parfaite pour les familles, à travers le parc naturel.

Avant de repartir, un détour par l'écomusée du Pays des Collines (attention, fermé le samedi) est l'occasion d'un véritable voyage dans le temps. Le parcours, qui perpétue la mémoire de la vie paysanne et des savoir-faire d'antan, entraîne le visiteur dans une fermette et dans une classe d'école des années 1950. L'estaminet invite à prendre un rafraîchissement dans une ambiance tout aussi typique. Les enfants se passionnent pour la visite grâce à des jeux, manipulations et épreuves, et quittent le Pays des Collines la tête pleine de merveilleuses images.